近一时期以来，波罗的海贸易海运交易所发布的波罗的海干散货指数持续小幅震荡，一度跌至两年来最低点。作为观察国际干散货航运市场的晴雨表，其走势表明，全球干散货海运贸易持续低迷，全球经济复苏速度仍然缓慢。
波罗的海贸易海运交易所是世界上第一个也是历史最悠久的航运市场，波罗的海干散货指数是由其发布的综合运费指数。有专家认为，该指数之所以震荡不定，有两大主因：灾害天气等不可抗力的影响；新船投入使用后海运市场出现运力过剩现象。
近期，全球最大的煤炭出口国澳大利亚因遭遇洪灾和飓风袭击，正常生产受到影响。矿业巨头力拓公司宣称，因去年12月以来受到极端天气的影响，昆士兰州两大煤矿的煤炭生产几乎陷于停顿。同时，哥伦比亚、南非、俄罗斯和印尼的煤炭运输也因恶劣天气而相继中断。与此同时，运力的增加也带来了负面影响。有分析人士认为，2011年和2012年新下水船只的增速较快，将使未来几个月的船舶运费承受巨大压力。比如，尽管有迹象显示，部分船只的建造已被推迟或取消，但乌克兰2011年和2012年的货运船只供应量增幅仍为15%。这将在中期内造成航运市场相对艰难的局面，至少海岬型货船运费在未来几个月内难以回升。
具体来看，巴拿马型货船市场近期主要表现为运价指数单边下行。太平洋航线在运输需求疲软、恶劣天气、运力过剩等众多因素的影响下，运价直线下跌。太平洋往返航线2月份最后一周平均日租金曾下跌1100美元。在大西洋航线，尽管南美市场粮食货盘相对较多，但从太平洋空放过去的运力越来越多，导致运价竞争压力加大。大西洋往返航线日租均价近日下跌至1.5万美元，欧洲至地中海航线日租均价勉强维持在1.6万美元左右。而期租市场的表现则较为平静，4至6个月短期期租船只日租均价保持在1.7万美元。
海岬型货船市场近期也表现出单边下行之势，甚至比巴拿马型货船市场更为严重。由于遭遇热带风暴，澳大利亚主要铁矿石出口港口已停止运输。同期，国际油价一路上扬，再加上海岬型货船市场运力供应的不断增加，船东目前面临着运价下跌和营运成本上升的双重压力。两大洋市场船舶日租均价大幅下挫，大西洋往返航线日租均价2月份已从6500美元下跌至4000美元，而太平洋往返航线日租均价从4500美元下跌至3700美元。期租市场也缺乏支撑，4至6个月短期期租日租均价只有1.2万美元，1年期长期期租日租均价也仅维持在1.6万美元左右。
然而，灵便型船市近期表现出色，大小灵便型货船均保持单边涨势，其中超灵便型货船运价涨势尤其强劲。由此不难看出，由于全球经济复苏仍然缓慢，长期大单合同不断减少，航运市场对大型货船的需求也随之下降，而短期小单货源增加，对灵便型小船的需求则不断上升，从而形成当前的市场格局。分析人士认为，运价会有小幅回升但难以持久。如果整个3月份运输需求继续受到抑制，且部分留置的运力重归市场，那么全球海运贸易低迷的局面将难以出现改观。
